Стамбул начала девятнадцатого века предстает местом, где переплетаются судьбы, а тонкая грань между личными чувствами и государственными интересами оказывается особенно хрупкой. В этом величественном городе, на стыке двух империй, разворачивается история Анны, дочери российского дипломата. Ее случайная встреча с османским султаном Махмудом Вторым становится поворотным моментом, кардинально меняющим жизнь молодой женщины. Правитель, впечатленный ее умом, образованностью и неординарным взглядом на мир, предлагает ей занять ответственную должность – стать наставницей для его детей, наследников огромной державы. Однако Анна, осознавая всю сложность и двусмысленность такого положения, поначалу решительно отказывается от лестного предложения. Ее отказ длится недолго: под сильным давлением со стороны русского посла Дмитрия, для которого этот неожиданный союз представляет значительный политический интерес, девушка вынуждена уступить и согласиться на роль, которая сулит не только честь, но и множество испытаний. Попадая в закрытый и таинственный мир султанского дворца, Анна постепенно открывает для себя его строгие законы, скрытые интриги и глубоко укоренившиеся традиции. Ее основная задача – обучение царственных детей – с самого начала сталкивается с серьезными трудностями: юные принцы и принцессы, воспитанные в атмосфере абсолютного повиновения, не спешат признавать авторитет иностранки, воспринимая ее уроки с прохладцей и непослушанием. Еще более враждебной оказывается атмосфера в гареме, где обитательницы, ревниво охраняющие свое влияние и внимание повелителя, видят в новой учительнице опасную соперницу, угрозу своему статусу. Причина их тревог и неприязни кроется в чувствах, которые постепенно разгораются между самой Анной и султаном Махмудом. Несмотря на все преграды и различие их миров, между правителем Османской империи и молодой русской аристократкой зарождается глубокое и запретное взаимное влечение. Эта любовь, возникшая вопреки дипломатическим условностям, дворцовым интригам и культурным барьерам, ставит перед обоими сложнейший нравственный выбор, заставляя балансировать между долгом и желанием, между ожиданиями целых народов и зовом собственного сердца в самом сердце великого Стамбула.