В августе 1944 года, когда советские войска, сокрушив врага в ходе операции «Багратион», уже перешагнули государственную границу и устремились на запад, освобожденная территория Западной Белоруссии оставалась местом крайней опасности. Глухие, непроходимые леса, болота и малонаселенные районы превратились в особую зону, где война отнюдь не закончилась. Это был тыл, но тыл ненадежный, пронизанный невидимыми линиями фронта. Специально подготовленные и заброшенные противником разведывательно-диверсионные группы, так называемые «лесные братья» и остатки регулярных частей, осели в этих чащобах, создавая скрытую, но смертоносную угрозу. Их задачей был удар в спину наступающей Красной Армии: диверсии на коммуникациях, уничтожение штабов, складов с боеприпасами и горючим, террор против местных властей и активистов. Успех такого удара мог серьезно замедлить, а в критический момент даже остановить победное продвижение советских войск, заставив их отвлекать силы с главного направления для наведения порядка в собственном тылу. В этой сложнейшей обстановке, где каждый проселок, каждый хуторок мог таить в себе засаду, а местное население, пережившее годы оккупации, было расколото страхом и недоверием, вся тяжесть борьбы с невидимым врагом легла на плечи офицеров военной контрразведки СМЕРШ. Их работа не была громкой атакой с танками и артиллерийской подготовкой; это была тихая, изматывающая, ежесекундно опасная охота в тени вековых деревьев. Контрразведчикам, действующим небольшими, мобильными группами, предстояло в кратчайшие сроки вскрыть и обезвредить хорошо законспирированные вражеские сети. Им приходилось действовать на опережение, используя не только силу оружия, но и тонкую аналитическую работу, оперативную комбинацию, вербовку информаторов и умение разбираться в хитросплетениях местных отношений. Каждая успешная операция СМЕРШа по поимке диверсантов или ликвидации агентурного гнезда была не просто локальной победой – это был прямой вклад в стратегический успех всей фронтовой операции, обеспечение безопасности тылов и сохранение жизни тысяч солдат на передовой. Судьба дальнейшего наступления во многом зависела от исхода этой невидимой, но ожесточенной битвы в лесах Западной Белоруссии.