Васильевский остров, или ласково «Васька», предстает в этой истории не просто географическим местом, а живым, дышащим персонажем, где причудливо переплетаются эпохи и судьбы. Здесь, среди старинных дворов и современных кварталов, разворачивается служба полковника Александра Петровича Емелина, начальника уголовного розыска и временно исполняющего обязанности главы всего полицейского отдела района. Его жизнь – это честная, порой изматывающая борьба за порядок на этих улицах, борьба, которая только что увенчалась очередным успехом в задержании опасных преступников. Казалось бы, волна профессионального удовлетворения должна достичь своего пика, когда от старого товарища приходит долгожданная весть: в высоких кабинетах Главного Управления наконец-то подписан приказ, и звание «врио» навсегда уйдет из его жизни, уступив место полноценному назначению на пост начальника отдела. Это момент личного триумфа, заслуженная награда за годы труда, и Емелин, движимый чувством солидарности и желанием разделить радость, собирает в ресторане свою команду, верных коллег из уголовного розыска, с которыми прошел через множество операций. Однако вместо ожидаемого праздника, теплого товарищеского вечера, его ждет горькое и глубокое разочарование, которое обнажает сложные, скрытые до поры течения в коллективе. Собравшиеся, вместо поздравлений и общих воспоминаний, демонстрируют холодность, отчуждение, а некоторые – и откровенное недовольство. Этот вечер становится болезненным открытием для Емелина: оказывается, его воспринимают не как своего, боевого товарища, а как представителя начальства, оторвавшегося от коллектива, человека, перешедшего в иную, почти враждебную категорию. Радость от профессионального признания мгновенно затмевается чувством одиночества и недоумения. Ситуация обретает еще более острый драматизм, когда в самый разгар этой напряженной встречи на острове происходит новое, дерзкое и жестокое преступление. Теперь Емелину предстоит не только принять удар судьбы в личной сфере, столкнувшись с непониманием сослуживцев, но и вновь возглавить расследование, доказав свою профессиональную состоятельность в условиях, когда авторитет его как руководителя подвергается серьезному испытанию прямо внутри собственного отдела. Сюжет погружает зрителя в водоворот событий, где раскрытие сложного уголовного дела неразрывно связано с внутренним кризисом главного героя, вынужденного заново выстраивать отношения с командой и доказывать, что он остается тем же принципиальным и преданным делу оперативником, каким был всегда, несмотря на новые погоны и кабинет.